Ecografía obstétrica: qué se evalúa en cada trimestre y cómo prepararte

La ecografía obstétrica es uno de los momentos más esperados del embarazo. Además de la emoción de ver a tu bebé, es una herramienta clínica que ayuda a tu médico a vigilar su desarrollo y tu salud. Utiliza ondas de sonido, no radiación, y se considera un estudio seguro cuando se realiza con indicación médica.

El número de ecografías y el momento exacto de cada una los define el profesional que controla tu embarazo. Aun así, conviene saber qué se busca en cada etapa.

Primer trimestre (hasta la semana 13)

En las primeras semanas, la ecografía permite:

• Confirmar que el embarazo está dentro del útero.
• Ver el latido cardíaco del embrión.
• Saber si es un embarazo único o múltiple.
• Calcular con precisión la edad gestacional y la fecha probable de parto.

Entre las semanas 11 y 13 suele realizarse una evaluación más detallada en la que se mide, entre otros aspectos, la translucencia nucal. Esta medida, junto con otros datos, ayuda a estimar el riesgo de algunas alteraciones cromosómicas. Es un estudio de tamizaje: no da un diagnóstico definitivo, sino que orienta si hace falta realizar otras pruebas.

En etapas muy tempranas, la ecografía puede hacerse por vía transvaginal, porque ofrece una imagen más clara. Tu médico te explicará cuál es la más adecuada.

Segundo trimestre (semanas 14 a 27)

La ecografía más conocida de esta etapa es la morfológica o estructural, que suele hacerse entre las semanas 18 y 22. En ella se revisan con detalle:

• La cabeza, el cerebro, la cara, la columna y las extremidades.
• El corazón y los grandes vasos.
• El abdomen, los riñones y la vejiga.
• La ubicación de la placenta y la cantidad de líquido amniótico.
• El crecimiento del bebé según su edad gestacional.

En muchos casos también es posible conocer el sexo del bebé, aunque esto depende de la posición en que se encuentre.

Una ecografía normal es una excelente noticia, pero ningún estudio puede detectar el cien por ciento de las condiciones. Por eso es importante mantener todos los controles prenatales.

Tercer trimestre (semana 28 en adelante)

En la recta final, la ecografía se enfoca en:

• El crecimiento y el peso estimado del bebé.
• Su posición (de cabeza, sentado o transverso), algo importante para planificar el parto.
• La cantidad de líquido amniótico.
• La posición y el aspecto de la placenta.
• En algunos casos, el estudio Doppler para evaluar el flujo de sangre en el cordón umbilical y otros vasos, cuando el médico lo considera necesario.

Cómo prepararte

La preparación varía según la etapa y el tipo de ecografía, así que sigue siempre las indicaciones que te den al agendar. En general:

• Primer trimestre por vía abdominal: a veces se pide tener la vejiga llena, lo que mejora la imagen. Si la ecografía es transvaginal, normalmente se pide la vejiga vacía.
• Segundo y tercer trimestre: por lo general no se necesita preparación especial.
• Usa ropa cómoda, idealmente de dos piezas, para descubrir el abdomen con facilidad.
• Lleva tus estudios anteriores y tu carné o registro de controles prenatales.
• Anota tus dudas para conversarlas al final del estudio.

Cuándo acudir de inmediato a emergencias

No esperes a tu próxima ecografía si tienes sangrado vaginal, dolor abdominal intenso, salida de líquido por la vagina, fiebre, dolor de cabeza fuerte con visión borrosa, hinchazón súbita de cara y manos, o si notas que tu bebé se mueve mucho menos de lo habitual en el tercer trimestre. En esos casos acude de inmediato a la emergencia del hospital o llama al 911.

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